城内，可天下承平日久，扬州城又不大，难以居住过多人口。便有不少人索性在护城河北，漕河之南的虹桥、草河、天宁寺一带定居。虽非城墙之内，繁华程度，倒也不逊于城中。

一路上眼看闹市、酒肆鳞次栉比，又是中午，阮家父子也有些饿了。阮承信便带着阮元，找了一家酒肆，点了炒豆腐、走炸鸡，想着阮元练箭一个上午，总是有些累了，也该慰劳他一番。正吃饭间，忽听得楼上有人高声笑道：

“但愿昭明太子在天有灵，保佑我兄弟二人，今日不被饿死罢了！”

阮承信想着不过穷书生自娱自乐，初不在意。阮元听得“昭明太子”四字，却欣喜异常，他平日和父亲、胡廷森等人读书，对《文选》已颇为熟稔，可平日看《文选》的读书人并不多，所以知音从来难觅。这时听到这四个字，顿时有久旱逢甘霖之感，便快步走上楼去，想看看对面是何方高人。

上得楼上，只见靠墙一边，有两个书生打扮的人坐着。其中一人二十出头，中等身材，白净面庞，颇为和蔼可亲。另一人长身火面，约三十岁年纪，一双眸子闪闪发光，生人多不敢近。但阮元自觉二人应是知己，也不怕生，便径自过去作揖道：“后学阮元，敢问二位先生，刚才所言昭明太子，可是编辑《文选》的那位先贤？”

两位书生一愣，没想到一句昭明太子，也会招来朋友。白面人看起来更和善一些，这时也主动答道：“这位小友如此抬举，我二人也真是惭愧了。这《文选》是千古经典，看过里面的文章，实在也不是什么稀奇事。”

“可……可是除了爹爹，我没见到几个看《文选》的人……”阮元答道。

这时阮承信怕儿子出事，也赶忙走上楼来，见是两位读书人，儿子应该不会有危险，便道：“在下仪征阮承信，这位是犬子阮元，平日和我读了些书，便有了兴趣。我们与外人交往不多，所以他听得二位讲昭明太子，便会如此感兴趣。”二人方知阮家父子来由。

白面人道：“在下阳湖孙星衍，字渊如，那位兄台是阳湖洪亮吉，字稚存。