同治三年五月初八日，朝廷给曾氏下达上谕："李鸿章所部兵勇攻城夺隘，所向有功，炮队尤为得力。现在金陵功在垂成，发捻蓄意东趋，迟恐掣动全局，李鸿章岂能坐视!着即迅调劲旅数千及得力炮队前赴金陵，会合曾国荃围师相机进取，速奏肤功。""曾国藩身为统帅，全局在胸，尤当督同李鸿章、曾国荃、彭玉麟和衷共济，速竟全功，扫穴擒渠，同膺懋赏，总以大局为重，不可稍存畛域之见。"但曾国荃却不愿意李鸿章前来分功。赵烈文《能静居日记》同治三年六月十五日日记："见李少荃宫保来咨，已派到刘士奇、潘鼎勋、刘铭传、周盛波等二十余营来助攻，十六拔营，中丞在龙脖子行营，接此咨传示众将曰：'他人至矣，艰苦二年以与人耶?'众皆曰愿尽死力。"从这段日记中可见曾国荃及吉字营将领的态度。曾氏一面向朝廷表示同意李鸿章来援，一面劝说老九也同意，并做好了自己亲去金陵前线督师的准备。同治三年五月十七日，曾氏给老九的信上说："余于六月间亦必往，兄弟畅叙。后时少荃若到，余即在彼，不遽回皖；如少荃不到，余即坐轮船速归。"鉴于老九和吉字营将领的态度，李鸿章最终未赴金陵会战。

要攻城非要先拿下地堡城不可，但地堡城偏偏就拿不下。太平军全力以赴保卫它，每天从太平门里将炮子火药源源不断地运进堡内，选最强干的年轻战士替补伤亡。城里勒紧裤带，把最宝贵的能吃的东西送给守堡的人。就这样，虽然天堡城丢掉四个多月了，地堡城却依然还在太平军手里。曾国荃成天暴跳如雷，常常无缘无故地诛杀统兵将领，弄得吉字大营人人提心吊胆。正在这时，朝廷又下达命令，派李鸿章率军会攻金陵。上谕到达安庆，曾国藩为之苦恼。叫李鸿章去吧，利用戈登的洋枪队，金陵或许可速克，但吉字大营辛苦得来的战果，让别人来摘取，不要说心高气傲、争强好胜的弟弟不甘心，就是他自己也不甘心。不叫李鸿章去吧，金陵拖到哪一天才破呢？火药粮饷都不可久支，万一再出点什么意外事故，功亏一篑，岂不惹天下耻笑？考虑来考虑去，他决定从大局出发，还是