。”

沈辞沉默了很久。

然后他开口，声音很轻：

“我不能保证你赢。”

顾长英看着他。

沈辞继续说：“但我能保证，输了的时候，我最后一个死。”

顾长英愣了一下。

然后他笑了。

那笑和之前不一样。不是那种让人看不透的笑，是一种复杂的、有一点意外的笑。

“殿下，”他说，“您这话，末将记下了。”

他走了。

沈辞站在原地，看着他的背影。

他不知道这句话对不对。

但这是他能给出的，最真的东西。

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又过了几天，阿青忽然说：“你刀法有进步了。”

沈辞愣了一下。

阿青指着院子里的木桩。那上面有一道深深的刀痕，是刚才练刀时留下的。

“一个月前，你砍不出这么深。”她说，“手稳了。”

沈辞低头看着自己的手。

手上有茧，虎口裂开又长好，长好又裂开。指节粗了，握刀的时候不再发抖。

他想起阿青说的那句话——第一次杀人，手会抖。

他的手不抖了。

是不是意味着，他已经准备好了？

他不知道。

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同一时间，千里之外的京城。

萧烈坐在大将军府的书房里，案上堆满了公文。

一个月来，他换了中央郡二十一个县的官员。有的是主动归顺，继续留任；有的是被罢免，换上他提拔的寒门子弟；还有几个硬骨头，被当众处斩，家产抄没，以儆效尤。

现在只剩下西原郡。

西原郡守韩拓，当年和他并肩作战过的老卒。

萧烈看着案上的密报。韩拓拒绝归顺，把他派去的使者人头送了回来。西原郡的边军已经在各个关隘布防，准备死守。

“老东西，”萧烈轻