有些事是明知不可为而为之, 有些事是明知徒劳还要去做。

渡口人争红日晚，郑照唤船夫撑船北上，风寒白鹭啼, 他坐在船头捏碎点心喂鱼, 看着几尾银鳞在水中浮动, 不知不觉间星辰也落到河里。

“少爷, 前面水浅, 船走不动了, 要等着明天开闸放水。”船夫娘子端上一份蔬果。

郑照抬眼看她, 问道：“今日所有船都等在这儿？”

船夫娘子道：“回少爷的话，中午的时候开了一次闸，之前的船都走了，下次开闸是三天后。”

如果郑蔷是早晨走的, 一帆风顺的话, 那中午应该过了此关。郑照取出“苍烟落照间”印交给当湖, 吩咐道：“拿着印鉴去找河道或是漕运的人，说有急事请他们开闸。”

当湖应了声是, 接过印鉴等船泊岸就走了。

河道开闸要等上许久, 郑照便站起身, 眺望运河上密密麻麻的船舶。这些船应该都是商船，否则也不会停在这里等着开闸。商船停一天, 就多耗一天的银钱，但官船和贡船北上进京一路都畅通无阻，所谓的关也只关民商的船。只要一朝为官身, 就算致仕了回乡也能调用驿站。比较好玩的是，这种还称得上廉洁奉公，把火牌勘合牌借给亲友的事情不胜枚举。

“少爷！漕运衙门的人说了，马上调力夫，一会儿就开闸放水。”当湖气喘吁吁的跑了回来，他把印鉴交给郑照，又从怀里拿出了木牌，“张大人说，他有个堂侄与少爷同是今科进士，他也算少爷的年伯，这个勘合牌签发给少爷，以后拿给关头看就行，不用折腾一趟，浪费时间耽误了事情。”

郑照瞥了眼木牌，没接，只说道：“你收着吧。”

寒窗苦读，头悬梁锥刺股，绝大多数人都为了享受这种特权。他也属于绝大多数人，但比起绝大多数人理所当然的享受，他要虚伪很多，甚至都没有感受到一丝一毫的喜悦。

看见关上有亮光，运河水面的船舶都骚动起来。这情形常在运河上漂泊的人都司空见惯了，哪个官老爷