深夜还在挑灯，多半是夜读的学子，希望鲤跃龙门，带着家眷妻小住到东边。至于县城的最北边，几乎漆黑一片。

他落到地上，提着一盏青灯往东去了，孤光寒照雨。

城隍庙就坐落在太平县东面，白日里这是商贩云集的热闹地，晚间里这只有几个打哈欠的庙祝守门。郑照不知道凡人眼中的城隍庙如何，但是在妖物眼中，这座城隍庙巍峨肃穆异常。

他还未行庙门，便见两个白跑黑靴的鬼吏一同走过来，颇为严厉的喝问道：“何事来此？”

郑照道：“与朋友初至此地，前来报备。”

鬼吏闻言不语，仍是一脸凶神恶煞。郑照微怔，随即低头一笑，手中送上两枚纸元宝。这是往日走山路时，村民曾经烧过的，孤魂野鬼乱抢，他出于好奇也拿了两个，眼下正好派上用场。

鬼吏见到这两枚金元宝，登时和善了面容，说道：“只要你不同凡人做法，与我们城隍司的干系就不大。”

郑照试着问道：“不知阴司是否知晓山郊荒坟的来历？”

“这天底下哪天不在死人，又哪个地方没死过人，我们哪能记得那么久远的事，若是去查文书倒能找到记录。但这文书不是我等能碰的，也不是你能问的。”鬼吏说完不耐烦的挥挥手，“切勿多言，走吧。”

郑照闻言没纠缠，揖手谢过鬼吏后，撑起伞转身离去。在进太平县之前，他不知道县中有座城隍庙，也未曾想到询问阴司。得之为幸事，不得也无须惋惜。

衙鼓三更，太平县里犬吠残月。

郑照走在无人的长街上，遇到些孤魂野鬼，却没有见一个妖怪。也是，这天底下妖怪哪有那么多。

渐渐雨声消失，天边翻出了鱼肚白，转眼间又成金色。知县衙门内的仆役执帚扫净中堂，后院的县令梳洗已毕正在用餐，不知何时才能打点早衙理事，但底下的三班六房已经开始点卯了。

郑照栖身白露未干的枝头，安静观赏衙内活动的各色人等，此时多半都是皂隶和捕快，偶尔才走过几个书办之类的人物