勒住马，犹豫了一瞬，扬音唤道，“顾先生？”

顾元良闻声回头，林城下马，笑道：“时辰这么晚了，顾先生怎的才回家？”

顾元良疲惫摇头：“店里杂事多，忙得脱不开身。”跟着又问他，“大人也才回来，是公务繁忙？”

“是。”林城笑笑，“旧都守备少些，近来太妃太嫔们前来，陛下怕宫中有所疏漏，调了许多无踪卫过去。我忙着四处安排，睡觉都没工夫。”

他状似随意地说着，只想告诉顾元良，无踪卫近来人手不足。

顾元良沉了沉：“辛苦。”语毕就拱了拱手，“我先回了。”

“先生请。”林城拱手，含着笑目送顾元良步入大门，才提步走进自己的住处。

往后数日，无踪卫中线报不断。先前一直在稳步操持生意的顾元良突然开始大肆采买药材，几乎日日都有马车满载药材抵达药坊，药坊几方不太大的仓库陆续被填满。

月末，林城散出去的数位手下先后回话，俱说顾元良与那些江湖人士将交货的日子约在了四月廿八傍晚。

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宫中，顾燕时在太妃太嫔们抵达之前原有些紧张。因为经朝臣们一闹，她与苏曜的关系算彻底放到了明处，不免成为众矢之的。

然而十数日下来，她却发觉私底下的议论虽然在所难免，更多的人却也懒得多管闲事。

相比嘲讽她水性杨花而言，年长的太妃太嫔们大多对她的猫和她精心打理的小院子更感兴趣。贵妃也常来小坐，十次里有八次要痛心自己在洛京皇宫里的院子就这样见不着了。

“臣妾还让人在阴凉处专门养了几盆青苔呢。”

闷热的天气里，贵妃坐在廊下摇着团扇追忆：“太妃不知，青苔养得漂亮也真好看，满满一盆又细密又浓绿，配上些鹅卵石或小摆件，自成一景。”

顾燕时怀里抱着猫，听言笑道：“那贵妃不妨再养起来，何苦只想从前的？”

“已养起来了。”贵妃一哂，“但从前的也花了许多工夫呢，想想都